Салтанат? Задумывался ли хоть однажды над ее прошлой жизнью? Да, слышал, что есть у нее мать и сестренка, что выросла она без отца, что не успела закончить школу, как переступила порог нашего дома. Много ли, чтобы знать человека? Мы раньше слышали, что отец у нее умер. Но именно в этот вечер она сказала мне, что это не так и что он жив. Мать ее никому не говорила об этом, стыдилась. Да и зачем вызывать лишние пересуды? Года через полтора после того, как отец оставил семью, они перебрались в наши края. Салтанат было лет шесть. Чужая земля, чужая среда. Нелегко пришлось одинокой женщине. Целый день в работе. А заботы о сестренке пали на плечи маленькой Салтанат. Она и стряпухой была для всей семьи, и сиделкой, когда болела сестренка, и утешительницей матери в трудную минуту. Мало-помалу жизнь все-таки  начала налаживаться, это ведь только поначалу тяготы кажутся непреодолимыми, а привыкнешь к ним, втянешься в постоянные заботы — и будто светлеет все вокруг: очень немного нужно человеку, чтобы ощутить и радость и счастье. И все бы, наверное, было ничего, если бы однажды мать окончательно не слегла в постель. Она и до этого часто прибаливала, теперь же болезнь взяла ее круто. Под худым шаныраком не осталось никого, кроме Салтанат, кто бы принял на себя этот удар… Единственное, о чем мечтала Салтанат, это, закончив школу, пойти учиться дальше. Но желаниям ее теперь не суждено было сбыться. И так уж случилось, что мечтания эти, как по эстафете, перешли на сестренку. — Учись, учись хоть ты,— говорила она.— Станешь врачом или инженером. И мне радость… С тех пор как она перешла в наш дом, часть забот о ее семье мы взяли на себя. Салтанат была счастлива этим. Изредка, когда мать и сестра приезжали к нам, я опять и опять слышал: «Учись. Учись хоть ты…» И я ловил в глазах Салтанат затаенную боль и ласковость, когда она смотрела на свою младшенькую, как часто именовала ее. …Я сидел, слушая нехитрую исповедь моей женеше, и что-то ныло у меня в груди, что-то болью схватывало сердце, будто меня резали по живому…   * * * Окот подходил к концу, мы собирались откочевать снова к Аршабаю, на нашу летовку. Салтанат радовалась этому, как ребенок. Я запирал овец в сарае, когда она подбежала ко мне с возгласом:

Pages: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45