больше ни от чего… Всякий раз перед отелом наша Рыжая словно разума лишалась: оборвет любую веревку, перегрызет хоть канат, но непременно освободится и уйдет куда глаза глядят. Пока отец был дома, он ее находил. Он изучил места, куда она скрывалась от людского глаза, и шел за нею. Но не сразу. Пусть, говорил, бедняга разродится на воле, раз уж ей того хочется. А потом шел и непременно возвращался с теленочком через плечо. А следом за ним плелась, ласково помыкивая, спокойная, гордая своим материнством Рыжая. В прошлом году она оставалась яловой, и все было спокойно — ее никуда не тянуло. А перед последним отелом будто сквозь землю провалилась. И нашли мы ее лишь на третий день, в далекой низине, куда не так-то просто спуститься мальчишке, а не только отяжелевшей корове. Мы увидели Рыжую. Она вылизывала теленка, но сразу видно было, что он мертв. Заметив нас, Рыжая жалобно, замычала и долгим, горестным взглядом уставилась на маму, точно спрашивая: «Что ж теперь делать? А?..» — Бедная ты, бедная,— тихо сказала мама и заплакала. Мы погрузили теленка на осла и двинулись к аулу. Рыжая не отставала от нас ни на шаг и все поглядывала на теленочка, будто беспокоилась, что ему неудобно лежать. — А отчего он умер? — спросил я маму. — Разве ты ничего не заметил? — Нет. — И следов не видел? — Следов?.. Следы, кажется, были… — В том-то и дело. Это ж волчьи следы. Видимо, едва Рыжая собралась отелиться, как он напал на нее, а она отбивалась, защищала своего будущего ребенка — погляди, у нее же все бока ободраны. Только сейчас я заметил, как слиплась от крови шерсть на нашей корове, какие глубокие следы оставили на ее теле волчьи клыки. Бедная, чего только она не натерпелась перед тем, как родить! С этого дня я полюбил нашу Рыжую, простил ей все ее выходки, и в ее упрямом стремлении оборвать веревки и уйти из дома невесть куда я видел теперь не дурной нрав, а свободолюбие и мужество. В тот же день мама освежевала теленка, набила его шкурку соломой, и получилось чучело. — Зачем это, апа? — спросил я. — Поставлю перед Рыжей, когда буду доить. — Ну и что? — не понял я. — Может, обознается, подумает, что это — теленок,
Pages: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45