своей «служ бы» Демесин не отступился бы ни перед какой силой, и он не раз удерживал па «границе» до рассвета и самого председателя колхоза, а однажды — и представителя из района, которому вдруг в полночь потребовалось выехать из колхоза по неотложному делу. Наутро взбешенный до потерн важности представитель, не пожелав вникать в суть дела, категорически потребовал у председателя «гнать этого со службы в три шеи». И чем, дескать, скорее, тем лучше… Ормантай конечно же произнес: «Добро!» — и тут же па глазах начальства оформил письменный приказ на Демесина: освободить, мол, такого-то от работы… Демесин продолжал «работать». Пока аулчан он охранял без чьего-либо приказа. Был последний год войны. С фронта шли радостные ве сти, и народ воспрянул духом в преддверии победы. Деме син, надо думать, ощущал это настроение: он, как быва ло, сбыл на базаре зерно, полученное на трудодни, и на все деньги нашел-таки конфет, которые и раздарил ребя тишкам… Однажды близко к полудню в контору председателя во рвалась взволнованная Орынша. Все радости, как и бе ды, у людей связывались в ту пору с событиями на фрон те. Потому председатель с замершим сердцем тотчас вско чил с места. — Что с тобой? Что-то случилось? — Идите сюда! — Орынша потянула его за пустом рукав. Она подвела Ормантая к окну и показала на сани, от четливо чернеющие на снегу, на лошадь, понуро стоящую перед ними. Солнце уже ярко освещало склон, на котором была упряжка, и оттого все просматривалось четко.
- Ну, сани… и что?
- Демесин никогда не ездил до сей поры, он с рассве том всегда возвращается…
Председатель, почуяв неладное, попятился от окна. Быстро вышел к привязанному у порога коню. Когда они подоспели к накатанной дороге Демесина, лошадь, которой наскучило, видно, стоять на месте, уже увлекла за собою сами по кругу, знакомому и привычно му. В санях, нацелив вперед ружье, сидел недвижимый Демесин. Председатель с Орыншой подались ближе. — Демесин, а Демесин? — тихонько позвал председа тель. Демесин не откликнулся. — А где же его тулуп?..— испуганно шепнула Орынша. Ормантай потянул за узду лошадь Демесина и остано вил коня. Демесин в санях застыл — мертвый, полураскрыв рот, словно бы желая прокричать что-то напоследок… Так и отправился он в свое последнее путешествие,