стула у двери согласно убывающей степени авторитетности, влиятельности. Для казаха одна из неразрешимых проблем – собственное место за дастарханом. кто и за кем сядет, что и перед кем будет поставлено, чье имя будет упоминаться чаще и чье реже все это несомненные слагаемые достоинства и в момент застолий эта проблема, вторая по значимости после ближневосточной, едва находит свое разрешение… Вот на таком многолюдном торжественном застолье Елемеса усадили «ниже» Ережепа. Это означало, что отныне Ережеп автоматически будет считаться более уважаемым чем Елемес. Это означало, что за столом Ережеп будет раньше отведывать явства, раньше Елемеса пить чай и раньше него говорить тост… За дастарханом каждый должен знать свое место и положение, но несмотря на это здесь всегда незримо идет незаметное внутреннее противоборство достоинств. Такое вот противоборство, разумеется, закамуфлированное деликатностью, добротой и великодушием немедленно возникло между Ережепом и Елемесом с самого начала застолья. Пришло примерно два часа. В старые времена этого времени было вполне достаточно для того, чтобы в «нижнем» конце стола вспыхнуло несколько скандальчиков, а за дверью – пара-другая маломощных драчек. Но эта свадьба была безалкогольной – третьей по счету в совхозе! – и все два часа гости, демонстрируя прекрасное воспитание и сдержанность, сосредоточенно пили и пили чай, хотя никто из них не испытывал жажды. И вот все эти два часа Елемес играл на нервах Ережепа. Известно, что чай за дастарханом подается, так сказать, снизу вверх, – от двери к самому почетному месту. Значит, Елемес должен подать пиалу Ережепу, а тот отправить ее дальше, еще более уважаемому… Но всякий раз когда доходила очередь пиалы Ережепа, тракторист с невинным лицом отдавал ее кому-нибудь другому или, что вообще было возмутительным, ставил ее перед собой. Это повторялось каждый раз все два часа…. За секунду до передачи пиалы непосредственно Ережепу, Елемес начинал с кем-нибудь очень увлекательный разговор вроде бы по причине увлеченности ставил пиалу Ережепа перед собой и даже отхлебывал из нее! «Негодяй! – закричал про себя Ережеп. – Черта с два ты слушаешь так внимательно! У тебя нет мозгов для интересного разговора!» И Ережеп выхватил свою пиалу прямо из рук Елемеса, когда тот подносил ее ко рту и со стуком демонстративно поставив перед собой, прошипел: –Ты что тут, лошадей поишь? Перед тобой целых три пиалки стоит! –Елемес прекрасно услышал про лошадь, но даже бровью не повел. –Я скромный человек, – процедил он сквозь зубы, сохраняя на лице беспечное выражение. – У меня лошади никогда не было.