Det förekom inga särskilda missöden, rädslan som sånär hade fått fäste i bybornas hjärtan började gradvis skingras. De officiella representanter som hade utsetts att förhandla med Demesin började också samlas mindre ofta. Efter tre eller fyra veckor slutade de att samlas över huvud taget, och bekymret med förhandlingar självdog. Kvinnorna och barnen, vars trygghet utgjorde själva anledningen till de föreslagna överläggningarna med den välsignade nattvakten, upphörde att vara rädda för Demesins nattliga rundresor – och inte bara det, de väntade själva med spänning på att få se släden fara förbi utanför byn; det var ont om förströelser för vanligt folk vid den här tiden … Och det verkade som om många gillade den ständiga åsynen av släden som drog förbi i den klara vinterkvällen, och det var verkligen en syn för gudar: hästens snabba löpning i den nedgående solens strålar och den silverglittrande pudersnön som steg upp efter ekipaget väckte allmän beundran. Även de mest vresiga gamla gubbarna gjorde det till en stående programpunkt att beundra detta sceneri under kvällstimmarna. Särskilt som denna snart sägenomspunna vaktpatrull med den tyste, evigt vakande nattvakten blev ett slags signatur för byn: ryktet spred sig som en löpeld runt hela distriktet. Från de närliggande kollektivjordbruken började nyfikna strömma till för att med egna ögon skåda detta under som de hört ryktas om och se släden med sin välsignade slädförare glöda i den bleknande solens strålar. Byn hade nu vant sig vid Demesins nattjänstgöring. Invånarna i byn sov lugnt utan att störas, varken av några förmaningar eller av nattligt oväsen. Det ligger i människans natur att snabbt glömma sina egna rädslor, det välbekanta tas snart för givet. Och när allt kom omkring – om dörrarna till lador och fähus tidigare var med säkerhet låsta och bommade, så hade dessa försiktighetsåtgärder numera så att säga kommit i andra hand och snabbt förvandlats till sorglöshet. I många hus lämnades dörrarna olåsta: Vem, resonerade man, skulle komma på tanken att bryta sig in när Demesin fanns därute? Och vissa människor var helt enkelt alltför bekväma för att stiga upp i onödan för att lägga på haspen … Och Demesins gamla smeknamn – Den välsignade – började falla i glömska och allt oftare ersättas av det respektfulla namnet Väktaren. Om någon av en händelse gick ut i kylan mitt i natten, var det första han gjorde att hålla andan och lyssna till stäppens ljud. Och om man i det

Pages: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22