Огнедышащее солнце безжалостно печет все живое и неживое бескрайной полынной степи. Гривастая холка далеких холмов, которые будто отгородили степь от всего остального мира, срезана точно саблей, растворена в зыбком мареве. Вершины Алатау и горбящиеся спины его хребтов, обычно белевшие вдали, теперь исчезли, испепеленные неистовым солнцем. Куда ни глянь — синее-синее море плещется перед глазами, медленны, текучи его волны, и нет им ни конца ни края. Мягкая бархатная дорожная пыль обжигает босые ноги. И кто поверит сейчас, что в эту знойную, вскипевшую маревом степь приходит зима? Солнце, будто приклеенное, висит в одной точке, словно ему лень тронуться вперед и нет мочи повернуть назад. Даже степные жаворонки, обычно вспархивающие, чуть заслышат шаги, и те не шелохнутся, пока не приблизишься к ним вплотпую,— видно, и они не в силах расстаться со спасительной тенью, которую нашли в густой полыни. Утонули в мареве аулы у подножья волнистых хребтов и лишь высокие тополя, чуть приподнятые над землей, виднеется издалека обгорелыми спичками. В шалаше без передней и задней стенок лежат двое — спасаются от пекла. Один — старик, другой — мальчишка лет тринадцати-четырнадцати. Дня три, а может, четыре назад пришли они сюда собирать дермене — цитварную полынь. Старый Токсанбай (это он расположился рядом с внуком) раньше и не подозревал, что на полыни можно заработать. И не просто заработать, а огрести большущие Деньги. И был очень удивлен, когда ему растолковали, мол, потрудись он на совесть — просто осыплется звонкой монетой. А ведь было время, когда старик не нуждался ни в каких заработках. Оно и понятно: сын, его сын — директор совхоза. Вырастил, выучил — настала и для Токсанбая пора сбросить с плеч нелегкий груз забот: лежи-полеживай себе, и думать ни о чем не надо. Но не возгордился старый Токсанбай. Никогда не знавший излишеств, всю жизнь друживший с заботами и трудами, он и теперь не сторонился никакого дела: и в совхозе, если надо, помогал, а что по дому — и говорить нечего, все сам! Много бед за долгую жизнь побывало в гостях у старика. И казалось, настала пора отдохнуть от таких гостей. Но нет, еще одна — страшная и нежданная — постучалась однажды в счастливую дверь их дома. Как-то по осени сын с приятелями уехал на охоту. Приятели были с женами, поэтому поехала и келин. Неладное чуяло сердце старика. Охотники еще лишь собирались в дорогу, а он крутился возле них — никак не хотел отходить. — Осторожнее будьте,— бормотал он и
Pages: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41